История Армения - какая богатая тема для историка и писателя! Еще слабо разработанная даже в специальных трудах, история Армения для большинства русских читателей, вероятно, неизвестна совсем. Кроме небольшого очерка К. Костаньянца, появившегося в прошлом году (в "Армянском сборнике" и отдельно) и посвященного исключительно древней Армении, в нашей литературе нет ни одной работы на эту тему, доступной широким кругам читателей. Есть, конечно, чрезвычайно ценные исследования ученых историков, но они уже требуют предварительной подготовки; есть статьи в энциклопедических слоаварях, но они сухи и даже мало понятны незнакомому с предметом; есть, наконец, и несколько популярных очерков, но совершенно устаревших, порой до комического наивных, вроде книги некоего Ив. Шопена (изданной в 1852 г.). В это время как русский читатель имеет десятки прекрасных пособий, чтобы ознакомиться, не говорим уже с историей античного мира, но даже с историей древнего Египта, Ассирии, евреев, первобытной Америки и т. п. - сведений об армянской истории почерпнуть неоткуда или надо обращаться к иностранным литературам, впрочем, богатым, в этом направлении, лишь относительно.

Между тем, какой неисчерпаемый клад представляет история народа, обнимающая два с половиною тысячелетия (от VII в. до Р. Х. по наше время) и теснейшим образом связанная со всеми важнейшими явлениями, которые только потрясли Старый Свет! Армения упоминается еще в Библии, которая устами пророка Иеремии, призывает "царства Араратские" принять участие в сокрушении Вавилона. На заре своей истории армяне ведут борьбу с ассирийцами, потом - с древнеперсами, под власть которых попадают на два столетия. Дарий Гистасп хвалится своими победами над армянами, а Ксеркс ведет вспомогательный армянский отряд на Фермопилы и к Саламину. Затем Армения разделяет судьбу Востока, завоеванного Александром Великим, и вступает в семью эллинистических государств. С появлением в Азии римлян, начинается борьба Армении с Римом, длящаяся, с малыми перерывами, до последних времен империи. Армении выпадают ее "часы торжества", когда она сама разрастается в "империю", имея границами Каспийское море и Палестину. Ведает Армения и дни тяжких падений, когда она обращается в простую римскую провинцию, управляемую легатом (при Траяне, но такое положение дел продолжалось, однако, не более одного года). Армяне сражаются с лучшими полководцами Рима - с Суллою, с Марком Аврелием. Борьба продолжается после распадения империи на две части, но потом Армения, принявшая христианство и теснимая вновь возникшим царством новоперсов, становится верной союзницей Восточной империи. Империя платит за эту верность предательством (как прямо признается Аммиан Марцеллин), и Армения оказывается поделенной между двумя своими могучими соседями: Византией и Персией. Кончается древняя история Армения и начинается средняя.

Хотя книга А. В. Амфитеатрова посвящена лишь древней истории Армении, мы скажем, однако, несколько слов и об ее дальнейших судьбах, представляющих для историка интерес никак не меньший, если не больший. Две Армении, Восточная и Западная, участвуют во всех перипетиях многовековой борьбы Византии с Персией. Реформы Юстиниана, походы Ираклия, богословские споры, художественные развитие Византии - все это находит свое отражение в жизни Армении. Арабское завоевание объединяет обе половины Армении, а ослабление халифата позволяет (с IX в.) возродиться независимой Армении в царстве Багратидов. После двухвекового самостоятельного развития Армения вновь падает, разрушенная коварством византийцев и нашествием турок-сельджуков. Но из развалин восстает еще раз, создав два царства: на севере - вассальное (в зависимости от единоверной Грузии) княжество Захаридов и на юге, в Киликии, - независимое царство Рубенидов. Княжество князей Долгоруких (Захаридов) живет одной жизнью с семьей азиатских средневековых государств. Киликийское царство (Рубенидов) вступает в тесную связь с средневековой Западной Европой. Через Киликию идут крестоносцы, киликийские короли получают свой титул от папы и императора Священной Германо-Римской империи; Киликия ведет оживленнейшую торговлю с Западом и воспринимает его идеи, его науку, его литературу. Но наступают страшные времена походов Тамерлана и потом завоеваний турок-османов. Все в передней Азии рушится; мрак монгольского ига окутывает недавно культурные страны; для армян начинается эпоха тягчайших испытаний: трехвековое рабство под гнетом турок и персов (XVI-XVIII в.). Только в XIX в. наступает медленное возраждение, в значительной мере обязанное успехам русского оружия. Завершение этих событий совершается уже наших глазах, когда русские войска одерживают новые победы на берегах древнего Вана, где жили прародители армян, урартийцы, с которыми воевала Ассирия...

Остается добавить, что, при всех этих превратностях судьбы, армяне, за тысячелетия своей исторической жизни, создали самостоятельную культуру, внесли свои вклады в науку и оставили миру богатейшую литературу, к сожалению, до сих пор недостаточно изученную. Труды армянских историков давно пользуются заслуженным признанием, так как сохранили нам сведения, утраченные во всех других источниках. В армянских переводах дошли до нас многие сочинения античных писателей, утерянные в подлинниках. Но, может быть, высшую ценность представляет армянская средневековая лирика, являющая изумительное сочетание восточной роскоши фантазии и пышности образов с чисто эллинской гармонией и сдержкой: стройное соединение начал Востока и Запада. Нет сомнения, что лирика армянского средневековья, когда станет широко известна, будет признана в числе лучших драгоценностей всего человечества. Наконец, самая история Армении представляет собою единственную эпопею, еще зарытый клад для историка, сокровища которого надо только вынести на свет, чтобы они засверкали тысячами многоцветных лучей.

А. В. Амфитеатров избрал из этого богатства лишь небольшую часть, что конечно благоразумно, так как вряд ли возможно трактовать историю двух с небольшой работе. Самая книга "Армения и Рим" составляет 1 том "Исторического сочинения" "Царство зверя" и примывает к предшествующей 4 томной работе А. В. Амфитеатрова, посвященной эпохе Нерона, "Зверь из бездны". В новой книге читатель встречает те же методы исследования и ту же манеру изложения, как в прежних. Автор бегло обозревает древнейшую историю Армении и подробнее останавливается на событиях последнего века до Р. Х., попутно разбирая примыкающие сюда (иногда довольно отдаленным образом) вопросы из истории Рима и соседних стран. В основу работы, несомненно, положено знакомство с важнейшими литературными первоисточниками, т. е. с античными историками и географами (Плутарх, Тацит, Дион-Кассий, Юстин, Страбон и др.) и с известнейшими армянскими историками, сочинения которых имеются в переводе (Моисей Хоренский, Агафангел, Фавст Византийский, Лазарь Парпский, Себеос и др.), а также с новой литературой предмета (французской, немецкой, итальянской). Многие вопросы автор пересматривает заново и дает на них собственные ответы, расходящиеся со всеми авторитетами. При всем том автор находится в безусловной зависимости от своих предшественников в самой постановке вопросов: новых общих точек зрения не выставляет и ничего существенного в установившихся взглядах не изменяет. Хотя в книге имеются отдельные экскурсы в область бытовой и экономической истории, изложение преимущественно занято внешними событиями, описанием войн и сражений, внешних форм государственного устройства, характеристиками "великих людей" той эпохи. Пишет автор крайне легко, в лучших местах - увлекательно, но часто определенно впадает в стиль фельестонный. Таким образом книга А. В. Амфитеатрова является чем-то средним между научным исследованием и популяризацией: тип работы, впрочем, вполне заслуживающий права на существование и разрабытываемый, за последние десятилетия, многими историками на Западе.

Но приняв закономерность метода, усвоенного автором, мы все же должны указать, что в некоторых частях работа могла быть иcполнена значительно лучше. "Армения и Рим" кое в чем уступает даже "Зверю из бездны", как в научном, так и в литературном отношениях. По-видимому, автор не знаком с некоторыми капитальными работами по своему предмету. Так, мы не заметили влияний теорий и исследований акад. Н. Я. Марра, установившего новую, ныне большинством ученых принимаемую, гипотезу происхождения армян (от слияния индо-европейского, фригийского племени, пришедшего в Малую Азию в эпоху киммерийского движения VII в. до Р. Х., с племенами яфетидского корня, урартийцами и др.). Далее не заметили мы следов влияния известных лекций проф. Г. Халатьянца, большого исследователя Fr. Tournebize - "Histoire politique et religieuse de L'Armenie" и некоторых других важных для арменоведения трудов. Поэтому древнейшая история армян изложена у А. В. Амфитеатрова слишком поверхностно и не везде с согласия с новейшими данными науки. Собственный предмет книги, история I века до Р. Х. рассказана гораздо внимательнее и в общем стоит на уровне науки, хотя автор слишком полагался на книгу N. Dolens et A. Katch, дельную, но уже нуждающуюся в коррективах. Другим основным пособием автора была книга Т. Рейнака о Митридате, блестящая, но односторонняя. Впрочем автор щеголяет начитанностью, иногда без надобности. Так для описания области Гагр и близлежащих местностей цитируется: Гиппократ, Страбон, Арриан, Прокопий, Ив. Шопен, К. А. Бороздин, немного далее еще - Литвинов и Чезаре Фамин. При этом автор серьезно говорит о "филологических гипотезах" Шопена, который в своей книге обсуждает, например, вопрос, не есть ли армянский язык тот, на котором говорил Ной до потопа. Для характеристики Митридата и Тиграна Великого приводятся обширные выписки (почти печатный лист) из Т. Рейнака, Моммсена, Гертцберга, Ферреро, Дюрюи, Петера, Мериваля, Атто Ванучи, Доленса и Кача, П. Асдуриана и еще др. Несмотря на то, характеристики решительно не удались автору, тогда как в "Звере из бездны" были прекрасные портреты. Отдельные частности в книге также возбуждаают сомнение: вряд ли границы Армении простирались когда-либо "до Египта" ; о местоположении Тигранакерта (а не "Тигранакерты", как пишет автор) могло бы дать важные сведения сочинение Lehmann-Haupt, автору, кажется незнакомое; неверно, что до Тиграна В. не сохранилось монет, чеканенных армянскими царями, и т. п.

Что касается метода изложения, то его фельетонность порою возбуждает досаду. Не говорим о том, что автор систематически модернизует античные идеи (что принято многими, хотя вряд ли основательно), говорит о "штабах армии" Суллы или Лукулла, "камарилья Суллы", "правежная система" римлян и т. д. Досаднее, когда мы слишим, что "Каллимах по-ростопчински сжег Амиз", что "корона загостилась на голове Тиграна", что "Митридат ударился морем в Крым", а "Помпей ударился в патриотизм" и т. п. Многие из таких образов вовсе не соответствуют миросозерцанию древних и искажают для читателя облик античной жизни. Наконец добавим, что правописание армянских слов принято автором по западной системе (а не по произношению русских армян, которое более соответствует древнему произношению, в чем сознается, например, западноармянский историк Ф. Турнебиз), но и в этом направлении не выдержано строго.

При всех этих свойствах книги, которые мы считаем недостатками, она хранит яркие черты постоянной и разносторонней талантливости А. В. Амфитеатрова. Многие страницы написаны живо и серьезно и открывают перед читателем как бы новый мир. Живо проведена строгая критика Моисея Хоренского, как историка, хотя в книге автор отдает ему должное как творцу "национального эпоса". Из характеристик наиболее удачна - Лукулла, которого автор успешно защищает от обычных упреков истории. Очень ценны отдельные маленькие замечания, рассматривающие некоторые второстепенные вопросы. В эти примечания вложено много эрудиции, труда и остроумия; с некоторыми из выводов нельзя не согласиться, хотя они идут вразрез с установившимися мнениями. Наконец, что заслуживает величайшего внимания попытка ознакомить с ней широкие круги читателей. Книга читается почти "как роман" и в то же время дает очень много научных седений, русским читателям бывших до сих пор неизвестными. Наш окончательный вывод: книга А. В. Амфитеатрова интересная и дельная ипрочесть ее следует.