После распада Российской империи вокруг национально-государственного устройства Восточного Закавказья возник конфликт между армянской и кавказско-татарской общинами края. В 1917 г. это противостояние привело к установлению советской власти в экономическом и культурном центре края Баку. Армянское население стало главной национальной опорой советской власти в Бакинской губернии, выступая одновременно против отделения края от Советской России. Эта позиция армянского населения было вполне объяснимо. Надвигалась угроза вмешательства Турции в разразившийся этнополитический спор, которая проводила политику истребления армянского народа. Опасения были обоснованными. В 1918 году Турция предприняла вооруженную интервенцию в Закавказье, захватила Баку, свергла законную власть, чинила армянские погромы, жертвами которых стали более 30 тыс. человек, и передала власть кавказским татарам. Неприступным остался Нагорный Карабах. После падения Баку Турция и мусаватистский Азербайджан стали по новому представлять предмет и характер конфликта. Формулировки об этнополитическом споре между армянской и кавказско-татарской общинами вокруг национально-государственного устройства всего Восточного Закавказья были изяты из обращения. На их место заняло понятие “Карабахский конфликт”. После турецкой интервенции конфликт между армянами и кавказскими татарами края вокруг национально-государственного устройства всего Восточного Закавказья в результате усечения его политического и географического содержания был “трансформирован” в “Карабахский конфликт”.
В 1920г. после установления Советской власти в Азербайджане большевики, выдвинув концепцию “вненационального Советского Азербайджана, вернулись к исходному пониманию проблемы, рассматривая АзССР как общее государство (“единый государственный союз”) армян и мусульман востока Закавказья.
Турция и Азербайджан в дальнейшем применяли прием политического и географического сужения проблемы. Вскоре вместо Карабахского конфликта был внедрен понятие “Нагорно-Карабахский конфликт”, а после распада СССР было пущено в обращение понятие “Конфликт в Нагорном Карабахе”.